Contra todas as expectativas

Notícia do Euronews:

UE-África 27/11 21:50 CET
Mugabe garante que vai à Cimeira UE-África
Contra todas as expectativas, Robert Mugabe confirmou a sua presença em Lisboa, na Cimeira União Europeia-África. O presidente do Zimbabué afirmou que conta comparecer pessoalmente, já que o seu governo recebeu um convite da presidência portuguesa.

Há cinco anos que o Zimbabué é alvo de sanções por parte da União Europeia e alguns Estados membros são hostis ao convite feito por Portugal. Entre eles, o Reino Unido.

Pergunto eu: "contra todas as expectativas" de quem?

Anjos entre nós

Para os admiradores de Andréas Scholl:

#1. uma pequena previsão do recital de 8 de Dezembro na Gulbenkian:

Vedendo amor/In un folto bosco ombroso
Dolc'è pur d'amor l'affano

#2. e agora uma coisa completamente diferente

As palmeiras do Algarve

A minha palmeira está doente, assim como muitas outras em todo o Algarve, e vão morrer se não forem tratadas.

Muitas das nossas palmeiras são tamareiras das Canárias (Phoenix Canariensis) que são vulneráveis, e estão a ser atacadas por um escaravelho.
Este propaga-se velozmente; as larvas alimentam-se da palmeira e fazem casulos donde saem insectos adultos, tão repugnantes como as enormes baratas (Periplaneta Americana) que hoje povoam os esgotos do Algarve (e de Benfica, segundo parece, e provavelmente de todo o país, que agora se deve julgar instalado em latitudes subequatoriais).
Os escaravelhos voam e têm um raio de acção de três quilómetros.

É complicado ter um jardim.

Uma coisa me consola

Notícia do Sol:

6a-feira, 23 Novembro
Saúde
Correia de Campos admite falhas nas contas identificadas pelo Tribunal de Contas
O ministro da Saúde reconheceu hoje falhas na consolidação das contas do SNS e admitiu critérios contabilísticos diferentes no apuramento dos resultados dos hospitais-empresa
(...)
Numa reacção a este relatório, Correia de Campos reconheceu que «é possível os números não baterem uns com os outros», alegando que «há formas diferentes de fazer as contas».

O sinistro da saúde, quando confere o seu extracto bancário, deve ver-se tão à nora como eu.

Take-away em Bombaim

Eu adoro a Índia. Um dia talvez tente ir viver para lá pelo menos uns meses, porque ser turista é como surfar as ondas e apenas intuir as correntes.
Cheguei a este site através dum blog que agora já não consigo encontrar. O site pertence aos dabbawalas de Mumbai, os 5000 homens que todos os dias vão levar o almoço a quem trabalha e prefere comida caseira à junk-food - porque gosta mais, porque fica mais barato, porque é mais saudável.

Foto © My Dabbawala

Os dabbawalas vão a casa do cliente buscar o almoço e ao seu local de trabalho levá-lo em lancheiras de metal (dabba). Segundo dizem, são fiáveis e pontuais, e só ocorreu um erro até hoje, em dezasseis milhões de entregas ao longo de quase 120 anos. Mumbai é uma cidade enorme, e os dabbawalas servem actualmente duzentos mil almoços diários entre o meio-dia e a uma da tarde. Dizem que só conseguem trabalhar porque a rede ferroviária é excelente; já tentaram outras cidades, como Delhi, mas não resultou.

A Índia tem que dar trabalho a mil e cem milhões de pessoas; por isso as coisas são realmente feitas à mão, e industrializá-la (como já avisava Gandhi) é muito complicado.

Projecto Kalima

Notícia do The Independent:

Two cultures, one language: Arabic translation of great works aims to bridge divide
By Boyd Tonkin in Abu Dhabi
Published: 22 November 2007
(...)
The Kalima (meaning "word" in Arabic) project aims to revive the art of translation across the Arab world and reverse the long decline in Arabic readers' access to major works of global literature, philosophy, science and history.
"The choices reflect what we consider are the real gaps in the Arab library," said Karim Nagy, the founder and chief executive of the project, which was launched yesterday in Abu Dhabi.
(...)
One of the triggers which led to its creation was a widely-circulated statistic from the 2003 UN report into human development in the Arab world. It estimated that more books (about 10,000) were translated into Spanish every year than had been translated into Arabic over the past millennium.

Desejo o maior sucesso a esta iniciativa. Só pode ser bom que o mundo árabe volte a familiarizar-se com o pensamento ocidental, e é pela lista de títulos com que a notícia termina que podemos ver como tem estado distante.

O Petróleo (um puzzle)

Quanto custava, em dólares, o barril de crude há 1 ano?
WTI: cerca de U$55; Brent: cerca de U$60.

Quanto custa o barril hoje?
WTI: U$97.72; Brent: U$94.62

Quanto era o câmbio euro-dólar há 1 ano?
1 € = U$1.2886

Quanto é hoje?
1 € = U$1.4814

De quanto foi o aumento em euros?
WTI: aprox. 23€ (40%); Brent: aprox. 17€ (28%)

Quantos litros tem um barril de petróleo crude?
158.98

Quantos litros de gasolina se podem daí obter?
Entre 90 e 120

E que outros produtos?
Gás propano e butano, diesel, kerosene e jet fuel, gasóleo, fuel-óleo.

Como se faz?
Refina-se, ou seja, distila-se, parte-se (crack), purifica-se e combina-se.
A destilação separa o crude em produtos leves (propano, butano), intermédios (gasolina, diesel) e pesados (gasóleo), deixando um resíduo semi-sólido (pez).
O cracking parte as moléculas dos produtos pesados e do resíduo e transforma-os em produtos de densidade média, mais valiosos.
A purificação remove impurezas como o enxofre ou o nitrogénio.
A combinação mistura a gasolina com metais preciosos como a platina ou o rhenium para aumentar o seu valor em octanas.
Para estes processos são usados produtos químicos (catalistas) a altas temperaturas e pressões.

O que quer dizer WTI e Brent?
O WTI é o crude americano (West Texas Intermediate) que é o padrão para quase todo o mundo; o Brent é uma mistura de crudes de várias jazidas no mar do Norte e usa-se como padrão na Europa. O barril da OPEC é mais barato mas não é citado.

Quem são os membros da OPEC?
Arábia Saudita, Kuwait, Irão, Iraque, Venezuela (os 5 fundadores de 1960), Angola, Argélia, Ecuador, Emiratos Árabes Unidos, Indonésia, Líbia, Nigéria e Qatar. Produzem cerca de metade do petróleo mundial. De fora estão, entre outros, a Rússia, a Noruega e o México. Países como os USA e a China importam mais do que produzem.

Razões para me sentir confusa: não se encontram todos os dados que se procuram; muitas vezes não se está a falar das mesmas coisas; a desvalorização do dólar é causa do aumento aparente mas também do aumento real do preço do petróleo, já que os investidores vendem dólares e compram títulos relacionados com o petróleo; a importância da OPEC parece ser apenas como sistema-tampão; muitas destas coisas passam-se no mercado de futuros, mas nem sempre; e eu não sou muito fiável nestas contas, mesmo com calculadora

Concluindo:
Qual o preço de um litro de gasolina no barril?
WTI: 0.55€; Brent: 0.53€

O preço ao consumidor, como sabemos, é de cerca de 1.37€ para a gasolina de 95 octanas e de 1.52€ para a de 98 octanas. Inclui 0.58€ de imposto sobre os produtos petrolíferos (ISP) e 21% de IVA sobre o total.

Onde estão os custos de processamento do crude e os lucros da petrolífera?

Mais fontes:
WTRG Economics;
Energy Information Agency;
About.com

Ser ou não ser culpado

Ou o gato de Schrödinger mais uma vez...

Segundo conta hoje o Sol, o antigo aluno da Casa Pia que acusou Paulo Pedroso no processo por pedofilia foi esta terça-feira absolvido do processo de difamação interposto pelo ex-dirigente do PS. O tribunal absolveu Ricardo O. por considerar haver mais razões para acreditar «na não falsidade» das suas denúncias do que na «falsidade das mesmas».
Por outro lado, a mesma notícia recorda que Ricardo O. tinha acusado Paulo Pedroso no processo principal de pedofilia da Casa Pia, por abusos sobre alunos da instituição, mas o Ministério Público decidiu que não havia elementos suficientes para acusar Pedroso e o processo contra ele foi arquivado.

Ou seja, parece concluir-se que Paulo Pedroso é mais culpado do que inocente, mas não chega a ser culpado. Uma distinção a vários níveis interessante.

O pão nosso de cada dia

Os "peixinhos", como lhes chama o Paulo, atiram-se desenfreadamente às fatias de pão que lhes damos.
Ainda bem que não confundem pão e carne humana...

(Monkey Bay, Phi Phi Don Island, Mar de Andaman, Novembro 2007)

E un passo sfiorava l'arena - Parte III

O que ninguém nos diz sobre as praias da Tailândia é que são habitadas por caranguejos. Muitos.

Fogem à nossa frente mas são quase transparentes; apanha-se cada susto ao ver de repente uma sombra começar a correr!

E un passo sfiorava l'arena (ou dois ou três)

(Maya Bay, Phi Phi Lo Island, Mar de Andaman, Novembro 2007)

E un passo sfiorava l'arena - Parte I

(Hong Island, Mar de Andaman, Novembro 2007)

(Bileh Island, Mar de Andaman, Novembro 2007)

(Bamboo Island, Mar de Andaman, Novembro 2007)

O gato de Schrödinger

Les dialecticiens établissent que toute énonciation disjonctive, telle que "oui ou non", est non seulement vraie mais encore nécessaire (vois comment il est habile, cet Épicure, que vous considérez comme un esprit lent: si en effet, dit-il, j'admets que l'un ou l'autre est nécessaire, il sera nécessaire que demain, Hermarque vive ou ne vive pas; or il n'y a pas de pareille nécessité dans la nature)

Cícero, citado em Jean-François Balaudé, Épicure Lettres, Maximes, Sentences, Paris, 1994

O colesterol, esse bandido

Notícia do Público:

Instituto de Medicina Molecular de Lisboa
Descoberta porta de entrada do parasita da malária no fígado
16.11.2007 - 12h27 Teresa Firmino
A equipa de Maria Mota, do Instituto de Medicina Molecular de Lisboa, descobriu qual é a porta de entrada do parasita da malária nas células do fígado, a primeira fase da infecção.
(...)
O que a equipa de Maria Mota descobriu foi a molécula existente na membrana dos hepatócitos que o parasita utiliza para entrar nessas células. Mais: essa molécula é a mesma porta de entrada do colesterol no fígado. E a equipa também descobriu que ela fornece nutrientes ao parasita, alimentando-o com colesterol.

Conselho amigo: bora já comprar acções das farmacêuticas produtoras de simvastatina.

Os tuk-tuks

(Bangkok, Outubro 2007)

Os tuk-tuks são uma instituição asiática, herdeira dos rickshaws. São mais divertidos do que os táxis normais (mas em Bangkok há táxis cor-de-rosa, certamente do Benfica) mas fica-se sujeito ao fumo dos escapes de toda a gente. E não há cintos de segurança nos tuk-tuks.

(Mae Sai, Outubro 2007)

Não me falem do trânsito de Bangkok. Não há nada que se compare ao trânsito de Delhi.

Mercados

(Mercado nocturno, Patpong, Bangkok, Outubro 2007)

Para o turista, os mercados nocturnos são exóticos e divertidos. Mas mais exóticos são os mercados a sério, para os nativos, onde se compram pratos cozinhados, legumes, especiarias e ... vermes. Insectos também, mas preferi não os ver.

(Mercado local, Mae Chan, Outubro 2007)

O Triângulo do Ópio

O Triângulo Dourado é a região fronteiriça entre a Birmânia (ou Myanmar) a oeste, o Laos a leste e a Tailândia a sul, na confluência dos rios Ruak e Mekong. Por aqui havia as grandes plantações e se fazia (faz ainda?) o tráfico de ópio. Há um pequeno e instrutivo museu que vale a pena visitar.

Em Myanmar há também um casino onde os Tai vão jogar.

Estou mesmo triste

Morreu um cãozinho amigo. Foi atropelado há quase duas semanas, mas só hoje o soube. Era muito alegre e valente, e ainda não tinha seis meses. Chamava-se Rossi e espero que os meus cães o tenham acolhido na ponte do arco-íris.

Descendo o rio Mekong

São 3 horas de lancha; no fim encontra-se o hotel, enorme numa ilha a meio do rio. Protesta-se: quem pôs este monstro aqui? Ao chegar à janela do quarto engole-se o protesto...

(Rio Mekong, Thaton a Chiang Rai, Outubro 2007)

Conta-me mais uma história

Outra notícia do Público:

Entre seis meses e seis anos
Médicos vão promover hábitos de leitura nas famílias com crianças
11.11.2007 - 14h56 Lusa
Médicos e enfermeiros dos Centros de Saúde e dos Hospitais Pediátricos vão actuar como promotores de leitura junto de famílias com crianças entre os seis meses e os seis anos, segundo um protocolo com a comissão do Plano Nacional de Leitura, hoje divulgado.

Pois claro. E as escolas ocupam-se do Plano Nacional de Vacinação. Os matadouros classificam o património, e nos teatros vendem-se bolos-rei.

O cheiro e o medo

Notícia do Público:

Investigadores japoneses mexem nas células olfactivas dos roedores

E se o rato perdesse o medo do gato?

09.11.2007 - 17h03 PUBLICO.PT
(...)

Segundo os cientistas, ao mexerem num determinado gene dos roedores, conseguiram remover de forma selectiva determinadas células do seu sistema olfactivo(...)

Desta forma, os ratos vão perder a capacidade de associar o cheiro do gato ao medo inato de um predador. “O sistema olfactivo dos mamíferos mede várias respostas, incluindo a aversão a alimentos estragados e o reconhecimento de predadores através do cheiro”, explicou Hitoshi Sakano, coordenador do estudo.

(...)

“A pesquisa é muito importante uma vez que pode, no futuro, permitir anular a aversão natural que os mamíferos, incluindo o homem, têm a certos odores”.

E pergunto eu: a aversão natural faz parte das nossas técnicas básicas de preservação. O que é que se ganha em anulá-la?

Não tenho nada, em princípio, contra a engenharia genética se for para melhorar a nossa vida, mas há alterações que parecem pura estupidez.

Viva o rei

Já era tempo que alguém mandasse calar Hugo Chávez. O respeito pelos outros tem como limite o respeito deles por nós, e não apenas o inverso.

Escola de Elefantes

Lembrei-me (ressalvadas as diferenças) do Centro Equestre da Lezíria Grande que visitei há anos.

(Escola de Elefantes Chiang Dao, Chiang Mai, Outubro 2007)

Orquídeas

Esperava um país espontaneamente mais florido. Encontram-se flores lindíssimas mas em viveiros e jardins. Talvez pela época do ano (fim da estação das chuvas)

(Viveiro de orquídeas, Chang Mai, Outubro 2007)

Padong

As mulheres de pescoço comprido pertencem aos povos Karen de origem birmanesa, mas vivem no noroeste da Tailândia. Partilham o território com outras tribos de tradições igualmente idiossincráticas, embora menos espectaculares.

Imagino que para as raparigas mais jovens deve ser difícil escolher entre a tradição da tribo e a integração com o resto da sociedade. O guia não me deu resposta mas apontou uma rapariga que deixou de usar os colares. Parecia tão contente como as outras.

(Aldeia Padong, Mae Hong Son, Outubro 2007)

O Lótus Azul

(Wat Phra Kaew, ou Templo do Buda de Esmeralda, Bangkok, Outubro 2007)

Naeng Naeng Naeng

Para que serve o motor de um carro?

Para fazer andar um barco!

(Ilhas PhiPhi, Mar de Andaman, Novembro 2007)

Partir a loiça

Ou melhor, para que serve a loiça partida?

Para ornamentar um templo, pois então!

(Wat Arun, ou templo da madrugada, Bangkok, Outubro 2007)

Detesto aeroportos

Já não basta os aviões serem cada vez mais parecidos com aviários industriais voadores, os passageiros arrumados na classe económica como galinhas sem se poderem mexer a não ser para enfiar o bico na gamela, mas os aeroportos são demais.

Com a desculpa da segurança, passam-se horas em filas para os rX. As minhas roupas já são candidatas a leucemia têxtil. Acho degradante que os funcionários tenham de verificar que a minha pasta de dentes não é nitroglicerina em gel. E se fosse? Saberiam distinguir?

E o que é que apita quando passo os portais, se depois quando me revistam não encontram nada (não há nada)? Será que o portal apita aleatoreamente para justificar o emprego dos revistadores?

A 5ª frase

Já tinha deparado com esta corrente, que agora me toca pela gentileza da Moura Aveirense.

Abro portanto o livro mais à mão, na página 161, e a quinta frase completa é:

En outre, il ne faut pas considérer que dans le corps fini se trouvent des corpuscules en nombre illimité ni de n'importe quelle taille.

O livro é Épicure, Lettres, maximes, sentences, por Jean-François Ballaudé, uma publicação Le Livre de Poche em 1994. Infelizmente, parece-me que quase seria mais fácil ler Epicuro no original grego, e suspeito que este livro irá em breve para a prateleira sem ter sido acabado.

Quanto a continuar a corrente, a última vez que tentei não tive grande sucesso, por isso passo.

A Bélgica sem governo

A Bélgica está há 150 dias sem governo.

A pergunta que se deve fazer aos belgas é: acham que precisam dele?

E nem de propósito, vale a pena seguir este link do 31 da armada para o livro The Starfish and the Spider, e ler os excertos online.

Os clássicos perdidos

A historiadora inglesa Mary Beard propõe que o facto de os nomes da maioria das peças sobreviventes de Eurípides começarem por epsilon e eta pode significar que o copista as tinha arrumado por ordem alfabética...

Ela também lança um desafio: quais as cinco obras perdidas da literatura Romana que gostaríamos que fossem encontradas em novas escavações na Villa dos Papiros?

Quem me conhece não se surpreende se eu puser em primeiro lugar três obras de César, Iter, o poema que escreveu durante os 27 dias de uma viagem de Roma à Hispânia Citerior, De Analogia, o seu tratado sobre gramática, e AntiCato, a sua resposta aos panegíricos que Cícero e Bruto escreveram sobre Catão.

A seguir, gostaria de ler os poemas de Hélvio Cinna (Cinna the poet!) e de Licínio Calvo, contemporâneos de Catullo, e as peças de Publílio Siro, e os anais de Ático, e...

Obituário

Tenho estado a pôr em dia a leitura dos meus blogs preferidos, e encontrei no Opera Chic uma referência à morte de R. B. Kitaj, um dos mais interessantes pintores do século XX, no passado dia 24 de Outubro.

Uma biografia encontra-se aqui, e alguns dos seus quadros aqui.

À atenção do ICEP

Talvez tenhamos de render-nos à evidência: actualmente, as principais exportações portuguesas são os jogadores de futebol.

Em países como a Tailândia ninguém conhece Portugal, mas toda a gente é capaz de fazer a ligação a Luis Figo e Cristiano Ronaldo.

Interrogação Verde

Se comecamos a falar com as plantas, acabamos a comer o que?

Descobertas - Parte III

Virginia Woolf sobre Jane Austen:

"Here was a woman about the year 1800 writing without hate, without bitterness, without fear, without protest, without preaching. That was how Shakespeare wrote..."

in K. J. Fowler, The Jane Austen Book Club, N.Y., 2005, pg 267

Descobertas - Parte II

"A dance is about who you'll dance with. Who will ask you? Who will say yes, if you ask? Who you'll be forced to say yes to. A dance is about its enormous potential for joy or disaster.

You remove all that - you put a band at an event where husbands just dance with their wives - and the only part of the dance you've got is the dancing."

"Don't you like to dance?" Sylvia asked.

"Only as an extreme sport," Allegra answered, "With the terror removed not so much."

Karen Joy Fowler, The Jane Austen Book Club, N.Y., 2005, pg. 163

Descobertas - Parte I

Glenn Gould trauteava sottovoce enquanto tocava.

Está gravado. Só reparei agora.